Explications sur les transplantations
Quelles maladies sont le plus souvent traitées
par des greffes du foie ?
Les raisons les plus fréquentes de greffes du foie chez les adultes incluent l’hépatite C et l’hépatite B virales chroniques, l’hépatite auto-immune, la cirrhose biliaire primitive (CBP), la cholangite sclérosante primitive (CSP), la maladie du foie associée à l’alcool et le cancer du foie. Chez les enfants, l’atrésie biliaire (voies biliaires qui ne se développent pas et qui ne drainent pas la bile du foie) est l’indication la plus courante de greffe du foie.
La greffe est-elle envisagée chez les personnes atteintes d’un cancer du foie ?
La plupart des cancers du foie débutent ailleurs dans le corps et se propagent ou font des métastases au foie. Ces cancers ne peuvent pas être guéris par une greffe. D’autres tumeurs, comme le carcinome hépatocellulaire qui sont confinées au foie, peuvent être traitées par l’ablation par radiofréquence, par chimio-embolisation, par résection ou par une greffe du foie. Le choix du traitement dépend de la grosseur, du nombre et de l’emplacement des tumeurs. Les cancers du foie ne peuvent pas tous être traités par une greffe du foie. Seulement les tumeurs petites et décelées assez tôt ont une chance acceptable de succès.
La greffe est-elle envisagée chez les personnes atteintes d’une maladie du foie associée à l’alcool ?
La plupart des gens qui développent une cirrhose du foie due à l’abus d’alcool ne requièrent pas de greffe du foie. L’abstinence d’alcool peut entraîner une amélioration de la fonction hépatique en donnant au foie l’occasion de se régénérer. La greffe peut être envisagée pour ceux chez qui le traitement médicamenteux et l’abstinence prolongée ne les ont pas ramenés à la santé. Au Canada, la greffe n’est pas envisagée chez les patients qui continuent à boire de l’alcool malgré un avis médical.
À quel stade de la maladie du foie la greffe est-elle envisagée ?
Lorsque le traitement médical est efficace pour arrêter l’évolution de la maladie du foie, la greffe peut être évitée ou retardée. Si un patient développe une maladie avancée, avec insuffisance hépatique irréversible, la greffe du foie doit être envisagée. La greffe du foie ne convient pas à tous ce qui signifie que tous les patients potentiels doivent subir une évaluation rigoureuse. Cette évaluation débute lorsque le spécialiste ou médecin de famille envoie le patient en consultation auprès d’une équipe de greffe. Les patients subissent une évaluation médicale complète qui inclut des tests et des entrevues par les divers membres de l’équipe pour déterminer si la greffe est la meilleure option thérapeutique. Le patient et/ou la famille jouent un rôle important dans le processus de greffe et de prise de décision.
Quels en sont les risques ?
Une greffe du foie est une intervention importante qui dure de six à huit heures. Comme pour toute intervention chirurgicale importante, la greffe du foie présente des risques. Ces risques ainsi que les avantages sont étroitement examinés avant d’inscrire un patient sur une liste d’attente d’un nouvel organe. Un résultat réussi dépend de plusieurs facteurs. Les patients qui arrivent à la chirurgie dans un état très affaibli risquent davantage d’en mourir. De même, la greffe représente un plus grand défi pour les patients âgés de 65 ans et plus et ceux qui présentent d’autres maladies graves.
Quelle est la durée de la période d’attente?
La période d’attente d’un nouveau foie peut être incertaine et stressante. Les patients les plus malades sont prioritaires pour une greffe. La priorisation est basée sur la gravité de la maladie mesurée selon le score MELD qui signifie Model for End stage Liver Disease (mesure d’une maladie du foie en phase terminale). On recommande aux patients et aux familles qui ont de la difficulté à composer avec la période d’attente de chercher de l’aide auprès d’un professionnel de la santé compétent.
Quel est le taux de succès ?
Cela dépend de nombreux facteurs mais au Canada, le taux de succès moyen chez les adultes se situe entre 85 et 90 pour cent. Ces taux sont semblables chez les enfants.
Que se passe-t-il après l’intervention ?
Après la chirurgie, les patients sont amenés à l’unité des soins intensifs où leur respiration est soutenue par un appareil qu’on appelle ventilateur mécanique. L’apparition de signes d’infection est étroitement surveillée. Des tests fréquents sont effectués pour évaluer le fonctionnement du nouveau foie. La plupart des patients passent d’un à trois jours aux soins intensifs et sont ensuite transférés à une unité de soins progressivement moins intensifs. À ce moment-là, ils sont capables de respirer par eux-mêmes mais continueront à recevoir des médicaments par intraveineuse. Après une amélioration constante et de la physiothérapie, les patients quittent habituellement l’hôpital 10 à 14 jours plus tard. Ils devront demeurer en étroite communication avec le centre de greffe durant environ deux semaines et devront se présenter à une clinique externe pour une surveillance continue du nouveau foie. La plupart des patients retournent à une bonne qualité de vie dans les trois à six mois suivant la chirurgie.
Quels sont les effets secondaires des médicaments anti-rejet ?
Tous les patients doivent prendre des médicaments anti-rejet toute leur vie. Il y a toute une gamme de ces médicaments et votre médecin prescrira ceux qui vous conviennent le mieux. Ces médicaments suppriment le système immun, ce qui permet à votre corps d’accepter le nouveau foie sans l’attaquer. Plusieurs patients font face à un épisode de rejet après une greffe. Cependant, 90 pour cent de ces épisodes sont inversés par des modifications minimes des médicaments. La plupart des patients reçoivent des doses plus élevées des médicaments anti-rejet immédiatement après l’intervention alors que le risque de rejet est plus élevé. La dose de ces médicaments est ensuite progressivement diminuée à une dose d’entretien durant les semaines et les mois suivant la greffe. Parmi d’autres effets secondaires, les médicaments anti-rejet peuvent altérer les reins et provoquer une élévation de la tension artérielle. Les patients sont étroitement suivis pour ces effets et sont traités conformément.
Peut-il y avoir récidive de la maladie originale dans le foie greffé ?
Souvent la maladie originale peut réapparaître et causer des lésions semblables au foie. Par exemple, une greffe du foie à cause d’une hépatite C n’élimine pas la maladie. Dans plusieurs cas, le virus touchera le foie à nouveau dans l’année qui suit. Un traitement antiviral est maintenant administré aux greffés qui sont atteints d’une hépatite C. Habituellement, le virus de l’hépatite B est bien contrôlé par des médicaments antiviraux avant la greffe chez les patients qui en sont atteints. On sait que certaines des maladies auto-immunes (CBP, CSP et hépatite auto-immune) surviennent à nouveau mais on espère qu’à cause des immunosuppresseurs, elles progresseront beaucoup plus lentement. Il arrive à l’occasion qu’une seconde greffe du foie soit nécessaire pour les patients dont la greffe du foie est un échec.
Faut-il changer le mode de vie après une greffe du foie ?
La plupart des greffés du foie peuvent revenir à un mode de vie normal et sain. La plupart rapportent qu’ils ressentent une énergie nouvelle, ont une qualité de vie améliorée et peuvent à nouveau accomplir leurs activités quotidiennes. Les receveurs d’une greffe du foie peuvent faire de l’exercice normalement après leur récupération et les femmes peuvent concevoir et avoir des grossesses et accouchements post-greffe normaux.
